探訪蘇格蘭產地

低地區
低地區過去曾是蘇格蘭威士忌的大本營,當時幾乎所有酒廠都群聚於此,但後來英國政府在1784年頒佈了《原酒法令》,將蘇格蘭的產區分成高地與低地;並針對這兩區訂立不同稅率,逼使低地區大量的酒廠關閉。1790-1800這幾年間,非法酒廠大增,為了逃避官員,紛紛逃入高地區山林,導致後來蘇格蘭威士忌酒廠集中高地區的現象。
發展到現在,低地區的酒廠已寥寥無幾,大多數使用與愛爾蘭非常相似的三次蒸餾,清新順口也帶有較多草香,格蘭昆金奇〈Glenkinchie〉就是非常具有代表性的一間酒廠;而一度關閉的薔薇堤岸〈Rosebank〉更是許多威士忌酒迷追逐的夢幻逸品,帝亞吉歐只要一裝瓶推出通常立刻被搶購一空,代表著低地區威士忌仍有不可取代的魅力。

高地區
高地區是蘇格蘭最複雜的威士忌產區,並沒有一個共通的特色可以形容。每一間酒廠都有鮮明的特色,這些特色多半來自酒廠的地理環境,例如海邊的酒廠通常帶有些許近似島嶼威士忌的海洋風味;高山的酒廠則依循傳統做法,馥郁而厚實;平原區的味道通常清新淡雅。目前高地區約有三十多間酒廠,針對每一間酒廠去做深入的認識才是認識高地區威士忌最好的方法。
蘇格登酒廠格蘭奧德〈Glen Ord〉即位於高地區黑島,是其中極少數年復一年仍堅持跟同一家農場購買大麥的酒廠。該處土壤黝黑而營養,讓生長在上面的大麥品質優良、充滿香氣。(置入SGT產品資訊)

斯貝賽
此地交通方便,河道縱橫交錯、地勢平緩,氣候溫和,為威士忌酒廠提供了最有利的環境,因此後來大多數的酒廠都集中於此。尤其在1823年酒稅法案通過之後,促使了更多創業家在此生根。1860年通過了烈酒法案,可以大量生產調和式威士忌,3年後鐵路建立提供了快速運送到港口外銷的條件,更讓此地一片繁榮。雖後來因禁酒令及著名的派特森事件一度蕭條,但大多酒廠都存活至今。多數斯貝賽酒廠因為希望更多人能欣賞,都將過去經典泥煤風味拿掉,演變到現在大多斯貝賽威士忌都是輕柔淡雅、細緻順口,帶有豐富花草香氣的酒款,最能讓初次品嘗到的人接受,也是蘇格蘭單一麥芽威士忌行銷世界的主力酒款。

島嶼區
蘇格蘭西北方約有800個島嶼,其中許多大島都存在著威士忌酒廠。基本上島嶼區跟高地區一樣,難以用一種特色概括全部。例如同在Orkney島上的高原騎士與史家伯酒廠特色就完全不同。但大多數島嶼酒廠還是都帶有泥煤風味,只是不像艾雷島上威士忌那麼強烈,而為了跟斯貝賽威士忌戶別苗頭爭取市場,許多島嶼酒廠也推出了無泥煤的酒款,因此也並非所有島嶼威士忌都帶有泥煤風格。
因泥煤的成分反應的當地的動植物分布與氣候條件,因此每個島的泥煤威士忌都不一樣,即使是同樣泥煤濃度的威士忌,喝起來就是有微妙的差異,這是島嶼威士忌有別於其他地方的獨特魅力。

艾雷島
相傳蘇格蘭威士忌產業,是從愛爾蘭的釀酒技藝先流傳至艾雷島,再傳至本島。雖然歷史學家尚未做出定論,但也為此島增添了不少傳奇色彩。艾雷島過去曾有多家酒廠,【後來一度蕭條,當蘇格蘭威士忌興起之後復甦到8家,共通的特色就都有鮮明的泥煤風味,北區的風格較為清淡,例如身為Johnnie Walker主要基酒來源之一的Caol Ila、南區的較為厚重,如有「King Of Islay」稱號的Lagavulin;而在最北端的布納哈本是為特例,他們後來將主力商品改成煙燻風味,只少量推出泥煤酒款。值得注意的是,一度關閉,後來成為發麥廠的Port Ellen,即將重新開始再度蒸餾威士忌,喜愛這個單一麥芽威士忌品牌的酒迷們有福了。